Хотелось бы сразу отметить, что я не имею ни высокогорного опыта, ни опыта велопоходов. Но достаточно долго занимаюсь велотриалом и не ровно дышу к буддизму и Тибету. В рамках данного трипа я изначально планировал большую часть маршрута преодолеть на попутном транспорте, лишь иногда пользуясь велосипедом. Но также я помышлял устраивать небольшие показательные выступления на велосипеде для местных жителей (большинство из них ничего подобного не видели). И вполне возможно, что в рамках данного проекта впервые велотриал забрался так высоко (1,5-метровый дроп на высоте 5350м). Таким образом, в седле велосипеда я преодолел всего порядка 600 км (из 4000 км пройденных по Китаю).

Отбыв из столицы нашей Родины в час ночи, в 6 утра меня встречал теплый Ош (Киргизия).

Аэропорт представляет собой небольшое одноэтажное здание, где предлагалось за дополнительную плату пройти через, так сказать, VIP-коридор, то есть без очереди. После некоторого ожидания, на большом бортовом КРАЗе вывезли весь наш багаж. Несколько киргизских добровольцев залезло в кузов, и начали подавать вещи вниз. Байк оказался сверху всей этой кучи и был цел. Рюкзак тоже. Далее я купил себе "друга", в лице таксиста. За 1000 руб. он обязался возить меня и весь мой багаж целый день, показывая все достопримечательности и самые лучшие кафе и чайхани.
Автобус в Кашгар (Китай) оказался со спальными местами и отправлялся вечером (билет - около 60$).

После погрузки вела с рюкзаком в багажник, я расположился на своем «законном» спальном месте. Автобус оказался полупустой, но помимо вполне традиционного узбеко-киргизского и китайского состава в автобусе я познакомился с американцем, который планировал после Кашгара двинуть на железнодорожном транспорте по северу Китая.

Утром мы добрались до китайско-киргизской границы, где к нам в автобус подсел английский автостопщик, державший путь в Китай.

Китайцы осмотрели багаж: некоторые сумки с пристрастием, к некоторым даже не притрагивались. У моего велосипеда проверили подседельный штырь на наличие посторонних предметов. Здесь мне хотелось бы оговориться и признаться в том, что я вез контрабанду в виде… 8 фотографий Далай-Ламы. Зная, что Далай-Лама в Китае запрещенная фигура, я решил особо понравившимся тибетцам дарить фотографии самой уважаемой в Тибете персоны - воплощения Авалокитешвары (т.е. Далай-Ламы). Таким образом, в велосипедном выносе (благо он у меня длинный) я провез контрабанду (по китайским же законам).
Вечером этого же дня нас высадили в Кашгаре (он же Каши, Уйгурско-Синьцзянский округ).

Весь день я посвятил знакомству с городом и поиску магазина с туристической снарягой. Дело в том, что в аэропорту Оша, видимо в том КРАЗе, у меня из рюкзака выпала пенка, отсутствие которой я обнаружил лишь по прибытии в Кашгар. Было обидно, так как в Москве на её поиски я потратил не один час и 880 руб. (она даже называлась, как не странно, «Тибет» (хотелось какой-то специально-особенный коврик, всё-таки не за город на выходные еду:-)). Кашгар, на мой взгляд, обычный среднеазиатский город с небольшим китайским оттенком: древние мечети, узкие улочки «старого города»... Поменяв все свои оставшиеся наличные 550$ на юани, вечером мы с англичанином ходили в китайский ночной клуб (музыка ужасная и китаянки страшноваты, а так нормально).

Ближе к обеду я отправился на автовокзал в поисках автобуса до Каргалыка. Автобусы ходили регулярно. И вот заплатив порядка 50Y (для перевода валюты в более понятные значения, можно убрать один нолик в конце суммы для получения цены в евро (10 Yuan = 1 Euro)) за проезд с багажом и загрузив весь мой велоскарб в багажник, я направился далее по направлению к Тибету. К вечеру я достиг Каргалык и, поселившись в привокзальной гостинице, пошел набирать свою туристическую «продовольственную корзину».

Утром я попытался позавтракать в одном из кафе (которые вчера вечером были полны посетителей), но все они были закрыты. Как позже я выяснил, с сегодняшнего дня начался Рамазан, и все «общепиты», к моему огорчению, открывались только после захода солнца (Уйгурия – мусульманский округ). Ну, что же, уже в городе пришлось прибегать к «полевой» кухне…
После выезда из города меня встретила культовая, для некоторых людей, трасса G219, ведущая как раз в Тибет, с хорошим асфальтом.

Здесь собственно и началась активная часть моего путешествия. Примерно после первых 10 км. я начал понимать, что я очень люблю велотриал и совсем не люблю велотуризм...
В этот же день благодаря очень длинным колоннам военных грузовиков и БТРов, я осознал всю мощь Китайской Народной Республики в военном плане. При этом в каждой встречной машине солдаты поднимали руки и кричали «Hello!». В начале каждой колоны я старался быть вежливым и тоже поднимал руку и здоровался, но на 10-15 машине я уже отводил взгляд от «приветливой» освободительной армии Китая.

Первоначально я планировал в этот день проехать около 30 км и заночевать около населенного пункта, посему я опрометчиво взял с собой лишь 1,5 литра воды. Проехав эти 30 км и располагая ещё достаточным количеством сил, я решил доехать до следующей деревни… В итоге в долгожданный Кекъяр я еле вполз с первыми признаками обезвоживания (сухие губы, очень сильно болело горло) и 65-километрами по «солнцепеку» за плечами. Я попытался разыскать какую-либо еду здесь, но максимум что мне смогли предложить (Рамазан же), это странный на вид и на вкус кусок какого-то «вещества» («едой» это назвать, язык не поворачивается). Но я был согласен на всё (я, кстати, до сих пор не знаю, что это было). Сняв на постоялом дворе комнату с тремя кроватями и обставившись бутылками со всевозможными жидкостями, я заснул на 12 часов…

Рано утром отзавтракав лапшой (благо солнце еще не взошло, и в кафе еще что-то готовилось), я продолжил свой «славный» путь.

Дорога по-прежнему плавно поднималась вверх, а вскоре закончился асфальт. Высота была уже порядка 2,5 тыс. метров и набор высоты стал более крутым. Соответственно, редкие попутные грузовики ехали достаточно медленно, и я начал самым наглым образом цепляться за кузов грузовиков одной рукой (желания крутить педали почему-то по-прежнему не было). Но так как дорога была, мягко говоря, не очень ровной, а амортизационная вилка у меня отсутствовала, то долго ехать в такой позе не представлялось возможным. Сменив, таким образом, несколько транспортных средств, я, наконец, «застопил» один грузовик, и, закинув велик с сумкой в кузов, а себя в кабину, мы двинулись в путь.

В кабине оказался водитель-уйгур (в последствии являвшимся моим попутчиком несколько дней)

и один попутный пассажир-уйгур. Так как мои «товарищи по дороге» не знали английского и русского, а я уйгурского, то общались с помощью Международного Языка Жестов. Ребята оказались очень душевными, и хотя мой трип задумывался как пробуддистский, я очень проникся тамошним исламом (очень много уважения и энергии чувствовалось между людьми). Я же, в свою очередь, в знак солидарности старался кушать как они – после захода солнца. Ещё один интересный момент: когда «мой водитель» понял, подданным какого государства я являюсь, он упомянул некоего Павла Корчагина (на тот момент я не знал, что это герой …), и впоследствии при встречах с уйгурами он говорил: «Павел Корчагин», указывая в этот момент на меня, а те, в свою очередь, смеялись и понимающе качали головой. Населенные пункты с чек-постами мы преодолевали порознь, делая вид, что не знаем друг друга (видимо, китайцы не очень одобряют подобные контакты). Ночевал я спальнике в кузове. Высота – 3200м. Ночью уже прохладно.

Утром мы поехали дальше. Через несколько часов уйгур-попутчик покинул нашу теплую компанию. Ещё чуть позже наш автомобиль поломался. Я решил продолжить путь на велосипеде, т.к. не понятно когда и как починится грузовик. Ещё чуть спустя я достиг 5000-го перевала, лишь пару раз ненадолго цепляясь за попутные медленные грузовики.

На перевале уже весьма прохладно и немного кружилась голова («горняшка»). После этого был один из самых запомнившихся участков дороги – 30-километровый спуск.

В эти минуты (даже не минуты, а часы) очень хотелось выкинуть подальше свой 20-килограммовый велорюкзак и иметь амортизационную вилочку (а лучше полноподвес). Я почти час только и делал, что нажимал на тормоз!
К вечеру я достиг Мазара, где у одной немного-англоговорящей китаянки я поужинал и завалился спать на общий лежак, состоящий из 6 или 7 кроватей.

Позавтракав остатками моего вчерашнего ужина (порция была очень большая), я продолжил «вращение педалей» моего велосипеда. Проехав километров 10, мне удалось остановить автоцистерну, но водитель готов был подвезти меня только за деньги. Так как машин почти не было, я согласился. Договорились за 200Y до Шахидуллы (около 110 км), а если до Али (700 км) – ещё 300Y. Такая вот уйгурская арифметика! Велоснаряжение было привычно закреплено на цистерне, а в кабине помимо меня и водителя оказалось ещё двое пассажиров.

Чуть позже мы умудрились подвести ещё двух дорожных рабочих в той же кабине. На очередном 5000-м перевале мне немного стало плохеть – разболелась голова. Я начал, традиционно в подобных случаях, «налегать» на воду (впоследствии оказалось, что зря) и на аспирин УПСА (на некоторое время помогавший). Ближе к вечеру мы достигли Шахидуллы, где помимо «чистеньких» испанцев на Land Rover Discovery 3, направлявшихся из Лхасы в сторону Европы,

я нашел до боли знакомый грузовик с «моим уйгуром». Видимо, починившись, ночью он проскочил Мазар. После недолгих переговоров я перегружал снарягу… Ночевал я кабине, пока «мой водитель» всю ночь шарахался по поселку.

Рано утром, до восхода солнца я продолжил свой путь в кабине всё того же грузовика. Но головная боль всё не проходила. Благодаря плохой дороге и периодическим поломкам, за целый день мы проехали порядка 200 км. Находившийся в кабине DVD-проигрыватель позволил мне несколько раз пересмотреть TAXI-4 и ещё какие-то фильмы в уйгурском переводе. Хотя общих слов у нас с моим уйгурским другом всего-то: «ОК», «машина», «рамазан», «рахмет» и «руссо»; остальное жесты, но это не мешало нам оперативно поменять колесо на нашей машинке и исправлять другие небольшие поломки. Ночевали в аксай-чинской впадине.